Почти все работники английской разведки додумывались, будто в ее начальстве издавна засел «крот», авралящий на Российскую Федерацию. Однако те, кто осмеливался о данном говорить беспрепятственно, отчего-то оказывались в отставке. Другие любили молчать. Однако доказательство существования российского агента пришло с совершенно нежданной стороны. Наступает скрытое следствие, возглавляемое окружающим в отставке Джорджем Смайли. И никто, подключая высочайшее управление разведки, никак не обязан додуматься, будто на крота опять заявлена ловля.